Como é feito o espelho: Descubra todo o processo de fabricação

O espelho tornou-se um objeto indispensável em nossas vidas, com uma utilidade que vai além de conferir nossa aparência, abrangendo também a decoração de interiores e diversas aplicações tecnológicas. Mas você já parou para pensar em como um espelho é feito? Como um simples vidro consegue refletir uma imagem de forma tão nítida? Continue a leitura e descubra o fascinante processo por trás da fabricação dos espelhos.

Como é feito o espelho?

O espelho possui três camadas:

• Metal: Essa é a camada mais importante, uma superfície de metal altamente polida, que reflete a luz e se localiza no interior do espelho.
• Base: Em seguida, é aplicada uma camada escura, geralmente de tinta preta, que tem a função de impedir que a luz atravesse a camada refletora de metal.
• Vidro: Esta é a parte que vemos: o vidro proporciona solidez à película metálica, protegendo-a dos reflexos dos raios solares e de arranhões que poderiam distorcer as imagens.

Etapas de fabricação

Para se ter uma ideia, um espelho de boa qualidade reflete cerca de 90% dos raios de luz que o atingem. Essa alta refletividade torna o processo de produção do espelho extremamente delicado e preciso.

1. Limpeza e polimento do vidro

Dando início a fabricação, o vidro é cortado no formato desejado, e limpo removendo todas as impurezas. Em seguida, é polido para assegurar que a superfície seja completamente lisa. Qualquer imperfeição no vidro pode distorcer a imagem refletida. Esse polimento é realizado com técnicas abrasivas que aprimoram a superfície do vidro.

2. Aplicação da camada refletiva

Nesta etapa crucial, o vidro se torna um espelho. Uma fina camada de metal, tipicamente prata ou alumínio, é aplicada à sua superfície, juntamente com um agente químico que promove sua aderência ao vidro.

Existem dois métodos principais para aplicar a camada refletiva nos espelhos:

1. Prateamento: O vidro é revestido com uma solução de nitrato de prata e um agente redutor é adicionado para que a prata se deposite uniformemente na superfície, formando a camada refletiva.
2. Aluminização: O alumínio é vaporizado em uma câmara de vácuo e depositado sobre o vidro, criando assim uma camada fina e uniforme.

3. Proteção da Camada Refletiva

A fina camada de metal aplicada ao vidro é extremamente delicada e, portanto, requer proteção. Para isso, uma camada de tinta preta protetora é aplicada sobre o metal, garantindo sua preservação contra arranhões, corrosão e outros danos que poderiam comprometer a reflexão do espelho.

4. Acabamento

Em seguida, o processo de secagem ocorre em um forno a gás, mantido a uma temperatura de 90 °C.

Para proteger contra corrosão, uma segunda camada de tinta preta é aplicada na parte de trás da superfície do espelho, com o vidro exposto a uma temperatura de 180 °C desta vez.

Como surgiu o espelho?

Os espelhos têm uma história que remonta à Idade do Bronze, por volta de 3000 anos a.C., quando eram feitos polindo metais e pedras no que hoje é o Irã, inicialmente refletindo imagens distorcidas. No século XIII, a técnica evoluiu com a combinação de vidro e uma fina camada de metal, permitindo reflexões mais precisas, embora fossem produtos raros e caros.

Em 1660, o rei Luís XIV da França impulsionou a produção em larga escala de espelhos, subornando artesãos venezianos para estabelecer o Salão de Espelhos em Versalhes, o que popularizou seu uso. A Revolução Industrial, um século depois, tornou finalmente os espelhos mais acessíveis e contribuiu para avanços na óptica geométrica.

A fabricação moderna de espelhos começa com a limpeza e polimento do vidro, seguida pela aplicação de uma camada de prata metálica por processos químicos. Após isso, o espelho é protegido com uma camada de tinta preta e submetido a secagem em fornos a temperaturas específicas (90 °C e 180 °C) para garantir durabilidade e resistência à corrosão.

No entanto, os espelhos não são facilmente recicláveis devido à complexidade de seus materiais, como a camada de prata e outras lâminas traseiras compostas por alumínio, estanho e plástico. O descarte adequado deve ser realizado por serviços especializados ou seguindo as orientações dos fabricantes para minimizar impactos ambientais.

Fonte: Super Interessante, Segredos do Mundo, eCycle