Como é feito o papel: Da árvore à página!

O papel se tornou uma ferramenta essencial no nosso dia-a-dia, seja para esboçar ideias ou formalizar documentos importantes. Mas você já parou para considerar como é feito o papel? Continue a leitura e mergulhe no fascinante processo que transforma matéria-prima em papel, desde sua extração até a folha que chega à sua casa.

Como é feito o papel?

O papel é feito a partir da madeira das árvores de eucalipto, de onde é extraída uma substância chamada celulose. Dito isto, acompanhe as etapas do processo de fabricação:

1. Extração de matéria-prima

As árvores de eucalipto são colhidas nas fábricas e passam por um processo de descascamento e trituração, sendo transformadas em pequenas lascas.

Na sequência, as lascas são submetidas a um processo de cozimento em um tanque digestor. Aqui, a fervura ocorre em meio a uma solução de água e agentes químicos específicos, como sulfitos, resultando na formação da polpa desejada.

2. Branqueamento

Em seguida, a polpa passa por um minucioso processo de lavagem, realizado em tanques e centrífugas, garantindo sua pureza e qualidade antes de prosseguir para as próximas fases de produção. Esse processo pode ser opcional, principalmente quando se deseja um papel mais claro ou branco.

3. Separação da celulose

Após a transformação em polpa e a remoção de impurezas, a mistura passa por um período de descanso em tanques de branqueamento, onde as celuloses são separadas de outros resíduos. O que não é utilizado da madeira é direcionado para a geração de energia elétrica em turbogeradores, garantindo a continuidade do processo de fabricação do papel e minimizando o desperdício.

4. Formação da folha de papel

Mais tarde, a polpa de celulose é levada para uma mesa plana, onde é moldada para formar uma folha contínua e uniforme, enquanto grande parte da água é removida. Essa etapa resulta em uma superfície lisa. Após esse processo, a folha em formação é deixada para descansar em uma esteira rolante.

5. Pressão e Secagem

Enquanto continua na esteira, os rolos de prensagem e secagem empregam ar quente para eliminar qualquer excesso de água e resíduos remanescentes. Além disso, se necessário para determinado tipo de papel, podem ser adicionados mais produtos durante esse processo.

6. Acabamento, Corte e Embalagem

Finalizando, a enroladeira e os rolos de rebobinagem entram em ação para transformar o grande papel em rolos menores. Esse é o último passo do processo antes do corte e empacotamento, adaptando o papel para uso específico.

Origem do papel

A produção inicial do papel foi creditada a Cai Lun, um alto funcionário da corte imperial chinesa, que é amplamente reconhecido como seu inventor. Por volta do ano 105, ele combinou cascas de amoreira e fibras de bambu para criar as primeiras folhas de papel. Inicialmente, a matéria-prima consistia principalmente em redes de pesca e trapos antes de avançar para materiais vegetais.

Entretanto, foi somente em 1799 que a industrialização do processo de fabricação de papel teve um grande avanço, quando o francês Nícholas-Louis inventou a primeira máquina para produção em larga escala. Apesar disso, a China, que originou o processo do papel, permanece até os dias atuais como um dos principais produtores mundiais, mantendo viva sua rica tradição na produção de papel.

O papel e o Meio-ambiente

No geral, a produção de uma tonelada de papel consome cerca de 115 mil litros de água e requer o corte de aproximadamente 11 árvores. No entanto, ao utilizar resíduos de papel e reciclagem, é possível economizar cerca de 85% dessa água, reduzir a poluição hídrica em 92% e preservar cerca de 0,4 hectares de floresta.

Apesar dos desafios ambientais, a indústria de papel está se voltando cada vez mais para práticas sustentáveis. Reciclar uma tonelada de papel pode salvar 20 árvores, 7 mil galões de água e quase 30 quilogramas de poluentes atmosféricos, fornecendo energia suficiente para abastecer uma casa comum por seis meses.

Estima-se que uma família utilize cerca de 6 árvores de papel por ano, enquanto americanos e europeus consomem mais de 200 quilogramas anualmente, especialmente em ambientes empresariais. Curiosamente, o papel pode ser reciclado até 11 vezes para diferentes produtos, principalmente papelão.

Fonte: Segredos do Mundo, Escola Kids