Maior borboleta do mundo: Espécie ultrapassa os 30cm
Descoberta em 1906 em Papua Nova Guiné pelo naturalista Albert Stewart Mee, em uma expedição financiada pelo banqueiro e político britânico Walter Rothschild, a maior borboleta do mundo é a Rainha Alexandra Birdwings, com o nome científico Ornithoptera alexandrae. Extremamente rara, seu nome é uma homenagem à rainha Alexandra, esposa do rei Eduardo VII do Reino Unido.
Características da maior borboleta do mundo
Encontrada exclusivamente nas florestas de Papua Nova Guiné, a Rainha Alexandra possui dismorfismo sexual, onde as fêmeas e os machos apresentam características bem diferentes.
Os machos são coloridos, com o abdômen amarelo e asas nas cores verde-elétrica e água-marinha. Além de serem menores, medindo cerca de 17 a 19 centímetros.
Enquanto isso, as fêmeas, detentoras do título de maior borboleta do mundo, têm uma envergadura que varia entre 28 e 31 centímetros e uma coloração predominantemente marrom.
Durante seu estágio larval, a Rainha Alexandra se alimenta de Pipevine, uma planta venenosa que lhe confere uma defesa natural contra os predadores, pois se torna tóxica.
Além disso, uma das características que a diferem de outras espécies, é o seu tempo de vida. As borboletas costumam viver somente um mês após sair do casulo. Já a Rainha Alexandra, vivem por mais três meses.
Risco de extinção
Vários fatores contribuem para colocar esta espécie entre as ameaçadas de extinção segundo a União Internacional para a Conservação da Natureza.
Dentre eles, o próprio sistema de reprodução destas borboletas faz com que sejam muito raras. Uma fêmea da Rainha Alexandra, põe apenas 27 ovos durante toda a sua vida. Devido a sua raridade, elas se tornam muito valiosas no mercado ilegal.
O desmatamento também é uma das piores influências. Devido à expansão da indústria de óleo de palma no país, ocorre a substituição da vegetação nativa por plantações de palmeiras, o que cria obstáculos para as borboletas em sua busca por alimentos.
Além disso, algumas causas naturais também prejudicam o desenvolvimento desta espécie. Um exemplo disso, foi no ano de 1951, a erupção do vulcão Monte Lamington resultou na destruição de extensas áreas de habitat natural.
Fonte: Hype Science, Segredos do mundo
