Quanto pesa uma nuvem?
Você já olhou para o céu e se perguntou quanto pesa uma nuvem? Embora elas pareçam flutuar suavemente no ar, a verdade é que algumas nuvens podem pesar o equivalente a 100 elefantes! Como podemos medir isso? E será que todas as nuvens têm o mesmo peso? Descubra tudo sobre o peso das nuvens e os segredos por trás desse fenômeno!
Entenda o que é uma nuvem
As nuvens são formadas por gotículas microscópicas de água ou cristais de gelo que se agrupam nas camadas superiores da atmosfera. Elas se originam quando o vapor d’água sobe, esfria e condensa em pequenas partículas visíveis. Existem várias categorias de nuvens, cada uma com suas características distintas. Aqui estão os três tipos mais frequentes:
- Cirrus: Localizadas nas partes mais altas da atmosfera, até cerca de 6.000 metros, essas nuvens são finas e formadas por cristais de gelo, muitas vezes aparecendo como véus brancos no céu e indicando mudanças no tempo.
- Cumulus: Com suas formas pufadas e bases planas, essas nuvens se desenvolvem verticalmente e são frequentemente vistas em dias de bom tempo, indicando condições estáveis e claras.
- Stratus: Nuvens baixas que formam uma camada uniforme e cinza no céu, geralmente encontradas até 2.000 metros de altitude e associadas a chuviscos ou garoas.
Além destes, há uma variedade de outras nuvens, incluindo cirrocumulus, cirrostratus, altocumulus, altostratus, nimbostratus, stratocumulus, e cumulonimbus, cada uma com características e funções meteorológicas específicas.
Quanto pesa uma nuvem?
A massa de uma nuvem é calculada pela densidade da água e o volume da nuvem. Peggy LeMone, do Centro Nacional de Pesquisa Atmosférica dos EUA, descobriu que nuvens Cumulus podem armazenar mais de 500 toneladas de água, o equivalente ao peso de cerca de 100 elefantes.
Além disso, ela também calculou que um furacão pode ter uma massa de 240 milhões de quilos, ou 40 milhões de elefantes. Apesar desses valores impressionantes, as gotículas de água nas nuvens são muito leves e evaporariam antes de atingir o solo. A chuva ocorre quando a água se acumula o suficiente para formar gotas grandes o bastante para precipitar.
Outra pesquisadora, Margaret LeMone, cientista atmosférica do Centro Universitário de Pesquisa Atmosférica (SCIED) em Boulder, no estado norte-americano do Colorado, também se perguntou o peso das nuvens e fez os seguintes cálculos.
LeMone começou medindo a sombra de uma nuvem para estimar sua altura, assumindo uma forma cúbica para simplificar o cálculo. Com base na densidade das gotículas de água de 0,5 gramas por metro cúbico, ela calculou que a nuvem contém cerca de 550 toneladas de água, o equivalente a quase 100 elefantes.
É evidente que as nuvens não têm o mesmo peso. LeMone explica que “as nuvens cirrus são muito mais leves, pois têm uma menor densidade de água por metro cúbico”. Em contraste, nuvens como as cumulonimbus, que se formam antes das tempestades, são bem mais pesadas. Também é importante lembrar que “não apenas as gotículas, mas também o ar, compõe o volume de uma nuvem”.
Essas versões abordam a diferença de peso entre os tipos de nuvens e a composição do volume da nuvem de maneiras variadas, mantendo a ideia original.
Se a nuvem é tão pesada, por que a ela não cai?
As nuvens não caem porque as gotículas de água em uma nuvem são cerca de 1 milhão de vezes menores do que as gotas de chuva, uma diferença comparável à relação entre o tamanho da Terra e o do Sol. Correntes de vento de alta altitude e convecção de calor mantêm essas gotículas flutuando no ar por mais tempo.
Quando essas gotículas se juntam e ficam mais pesadas, eventualmente formam gotas de chuva que caem, mas cada gota de chuva tem apenas cerca de 2 milímetros de diâmetro. Assim, mesmo 550 toneladas de água, o equivalente a 100 elefantes, são distribuídas em pequenas gotas, evitando que chova tudo de uma vez.
Fonte: Mundo Educação, Olhar Digital
